La quinta etapa de Dakar 2012 se corrió entre Chilecito en la provincia de La Rioja y Fiambalá en Catamarca; fueron varios los desafíos que debieron afrontar los pilotos: las motos y cuatriciclos debieron abordar la ladera de la montaña antes de llegar a las dunas.
Sin embargo, el mal clima continúa como protagonista del Dakar 2012; la quinta etapa especial que se corrió en territorio argentino tuvo que ser reducida a 151 kilómetros para las categorías motos y quads, pues aunque la lluvia facilite pasar zonas arenosas al fortalecer el terreno y ofrecer una mayor tracción, las zonas fuera de pista y la tierra se convierten en un barro que cubre todo y obstaculiza la refrigeración.
Dada así la situación, la meta vio llegar en primer lugar en la categoría quads al trío argentino: Marcos Patronelli, Alejandro Patronelli y Tomás Maffei. De igual forma estos ganadores del podio de la etapa anterior, se mantienen en la misma posición en la general, hecho que apunta a que la final se disputará entre ellos.
“En estos momentos sólo pensamos en la victoria. Sabemos que Chile será muy difícil. Por eso, vamos paso a paso. Sólo cuando finalizamos una etapa pensamos en la siguiente. Así día tras día”, fueron las declaraciones del ganador de la etapa, Marcos Patronelli.
Por su parte, el panorama en la categoría motos sigue cambiando: Despres y Coma se perdieron en la especial, pero lograron recuperarse y esta vez el galo logró imponerse al catalán y llegar en primer lugar, dejándole el segundo al español.
El puesto 14 lo ocupó el líder de 2010, Helder Rodrigues del equipo Yamaha, sin embargo en la tabla general aún se posiciona en los primeros puestos, asegurando hasta ahora el tercero.
En la categoría de autos Krzysztof Holowczyc se llevó el primer lugar con un tiempo total de 2h 10m y con ello consiguió recortar la diferencia acumulada en la general; seguido a él llegó el equipo estadounidense del piloto Gordon, y seguido a ellos Peterhansel, cuyo equipo todavía se mantiene en primer lugar en la tabla general.
En los camiones Gerard de Rooy volvió a ser el ganador de la etapa, registrando 2h 34m, en segundo y tercer lugar quedaron los pilotos Loprais y Biaston, respectivamente.
La sexta etapa que se corre hoy traslada la competencia al territorio chileno en el desierto de Atacama. En este país los pilotos cruzarán el Paso de San Francisco para ingresar a Chile, lo que los ubica a más de 4.700 m de altura.